POLITICA COLONIAL

Político: Es una persona que se dedica a realizar actividades políticas. Existen diversas acepciones del término:

1.  En primer lugar se refiere a personas vinculadas a la administración pública; se considera que un político es toda persona afiliada a un partido político y que ha sido elegida o nombrada para tareas asociadas a organismos, asociaciones o instituciones públicas.

2.  En segundo lugar, un político puede referirse a cualquier persona afiliada a una asociación o grupo que desarrolle actividad partidaria, con independencia de si ostentan o no algún cargo público.

3.  En países no democráticos o con problemas de representatividad, algunas personas desarrollan actividades políticas al margen de la administración, llegando a veces a convertirse en presos políticos.

 

Esta pequeña introducción sobre lo que es la palabra político nos ayuda a comprender el tema, pero para entrar más al contexto de la época colonial, hablaremos de tres partes fundamentales de lo político. Estas fueron: Esclavitud, Virreinatos y Capitanías Generales.

Esclavitud: como institución jurídica, es una situación en la cual una persona (el esclavo) es propiedad de otra (el amo).

La esclavitud se remonta a la Edad Antigua, aunque no de forma equivalente en todas las civilizaciones. Parece que su origen histórico proviene de la práctica de aprovechar como mano de obra a los cautivos en las guerras, como alternativa a otra posibilidad también usual, ejecutarlos.

Pero teniendo un conocimiento base ahora nos toca ver la esclavitud en la época de la colonia. La esclavitud colonial usualmente se refiere a la esclavitud en la época de la Colonia Americana entre principios de 1600 y finales de 1700, cuando las colonias se independizaron de Gran Bretaña. Algunos de los primeros colonos que llegaron a América adquirió una gran cantidad de tierra, pero carecían de una fuerza de trabajo. El comercio de esclavos africanos fue un mercado legal en toda Europa en el momento, y los primeros colonos trajo un pequeño grupo de esclavos africanos que fueron remitidos a como sirvientes. Servidumbre cambia como las colonias crecieron y las leyes se hicieron cumplir en lo que respecta a los siervos, los esclavos renderizados.

Virreinatos: Si dominar una gran masa de personas o un enorme territorio es complicado, aún más lo es si esto se pretende hacer a la distancia, por ello las Coronas necesitaban de un representante que vaya en nombre del Rey a ejercer control; allí surgió el virreinato. La categoría de Virrey se crea en 1535, aparece como una prueba del aumento del poder institucional de la Corona y de la búsqueda de un mejor control sobre los territorios conquistados.

Entonces… Un Virreinato es otorgado por un rey con la finalidad de que ejerza un gobierno en su nombre en un territorio de los que pertenecen a ese reinado y del cual no puede hacerse responsable directamente, ya sea por la distancia o la extensión de este. Esta institución política se consolidó también como una institución social y administrativa de la Corona. El cargo ocupado por un virrey o una virreina es lo que se define como virreinato.

Capitanías Generales: Era la denominación de la función más alta que se confería a quien ejerciere como capitán general, junto a la función de virrey o presidente-gobernador —salvo ciertas excepciones en este último caso— en el Imperio español, la cual conllevaba el mando y organización del ejército y la jurisdicción que formaban parte de esta.

Por extensión, el término se utilizó para llamar así a la zona o territorio donde el capitán general ejercía sus respectivas competencias.

 

Ahora que sabemos que significa político y sabemos más sobre las tres formas que abarcaron en la época colonial, debo de explicar las tres divisiones de poder que obtuvo la época colonial, en los distintos virreinatos que surgieron.

Primero hablaremos del Rey, el cual es muy importante, ya que este ejercía el mayor poder de estos lugares. El rey es el monarca o soberano de un reino. La forma de gobierno donde el cargo supremo del Estado está en manos del rey se conoce como monarquía. En estos casos, el poder es hereditario (cuando el rey muere, es coronado su hijo y así sucesivamente).

Bueno, ahora que ya sabemos sobre el principal mandatario pasaremos al segundo el cual fue el Virrey. El virrey era un puesto importante en la época de los reinados, siendo entonces el representante de la corona en tierras lejanas al reino; en otras palabras, era el título que se le otorgaba a aquellos que hacían valer las decisiones del rey en una colonia determinada. El papel del virrey tomó bastante protagonismo durante la época colonial cuando el reino español enviaba a representantes a diferentes partes del mundo para que estos fueran colonizados, la administración y manejo de esas tierras estaban bajo el mandato de numerosos virreyes convirtiéndose en la máxima autoridad de la región a la que comandaba, pues éste mandaba en nombre del rey.

La Real Audiencia tomo un papel importante en las colonias, ya que estas contaban con una jurisdicción civil y criminal. La Real Audiencia fue el más alto tribunal judicial de apelación en las Indias, pues contó con jurisdicción civil y criminal y una amplia competencia extendida incluso al ámbito eclesiástico. Esto último debido a una de las facultades que el Real Patronato otorgó a la corona.

 

Las colonias en el ámbito político se les otorgó el estatuto de provincias ultramarinas sometidas al gobierno central de la metrópoli colonizadora. En estas se crearon virreinatos y Capitanías Generales, varios de estos en tierras que antes habían pertenecido a las civilizaciones indígenas. Se introdujeron misiones religiosas. Esta organización territorial, se venía manifestando desde los inicios de la conquista, pero a los colonizadores no les fue fácil organizar sus colonias puesto que los indígenas en un principio se negaron a entregar sus tierras, pero finalmente cedieron. Con dichas tierras se fundaron las primeras ciudades, algunas de las cuales hoy son capitales de nuestros países latinoamericanos.

Los indígenas tuvieron que soportar su sometimiento a la esclavitud y al trabajo forzado (algunas veces en condiciones inhumanas), así como la mortandad causada por las enfermedades que los mismos colonizadores trajeron consigo, los colonizadores, enfrentaron por su parte los constantes alzamientos de los indígenas con quienes como ya se habló antes sostuvieron sangrientos enfrentamientos por la tierra.

Pero cuando la monarquía católica española asumió plenamente el control de sus colonias en ultramar, éstas las dividió en virreinatos, el primero fue Nueva España; el segundo Perú, se agregaron dos virreinatos más:  el de Nueva Granada y el de Rio de Plata. Dentro de los virreinatos existían las audiencias y gobernaciones. Con los Borbones esta división territorial fue modificada en intendencias.

El poder principal en las colonias de América lo ejercía el Rey desde la metrópoli (Madrid en el caso de España; Lisboa en el caso de Portugal). Entre las atribuciones del virrey se cuenta que era el que dirigía la audiencia, el ejército, nombraba a los funcionarios, era el intendente de la Real Hacienda, hacía las obras públicas y también tenía entre sus obligaciones el de proteger a los a los naturales y fomentar la evangelización religiosa. Al término de su mandato el Virrey estaba sujeto al llamado juicio de residencia que era el momento en que los ciudadanos podían presentar sus quejas contra la persona del más alto funcionario del virreinato.

Los virreyes se hacían asistir por colaboradores como los capitanes generales.

Los gobernadores provisionales en Perú fueron denominados corregidores; en la Nueva España los corregidores eran alcaldes mayores. Todos estos recibían ordenes del propio Virrey y de la audiencia y también estuvieron sujetos a un juicio de residencia al concluir sus funciones, a las ciudades fundadas originalmente por los conquistadores, estas el rey les otorgo el derecho de elegir cabildos que contaban entre sus funcionarios a: alcaldes o regidores, alguaciles, alférez, alcaldes de hermandad y jurados, los cuales se renovaban cada año y la ley establecida que fueran electos democráticamente.

Los cabildos indígenas -en las también llamadas republicas de indios -contaron también con varios funcionarios como fueron: el gobernador, el regidor, alguacil y alcalde, además de mayordomos y escribamos. Aunque las leyes de indias protegían al indígena, estos fueron explotados por caciques que les cobraban impuestos.

En el siglo XVIII aparecieron formalmente los cuerpos policiacos que fueron de tipo urbano y agrario. Este ultimo fue llamado en Perú como de la Santa Hermandad, mientras que en México se conoció como la Acordada. Las milicias o ejércitos no existieron al principio y solo había la guardia de Virrey. Pero a raíz de la expulsión de la compañía de Jesús (jesuitas) en el año 1767, de los dominios americanos por parte del rey Carlos III, se formaron las primeras tropas.

Los Borbones crearon las intendencias en las provincias. Los alcaldes mayores fueron sustituidos por los intendentes y corregidores que se vinieron a ocupar de las funciones que le correspondían al virrey, pero en sus respectivas demarcaciones.

Las instituciones políticas coloniales, la encomienda y los corregidores, en el caso de la primera, los indios encomendados, aun en forma comunal, pagaban tributo y también proporcionaban servicios personales a sus encomenderos. Respecto de los altépetl, también conocidos como republicas de indios.

España y Portugal se dieron a la tarea de crear instituciones como la casa de contratación de Sevilla, creada para la administración mercantil, comercial y de migración para el Nuevo Mundo. El poder principal en las colonias correspondió a los virreyes, quienes tenían entre sus atribuciones las de presidir la Audiencia, comandar el ejército, nombrar funcionarios, hacer cumplir y respetar las leyes, adoctrinar y proteger a los naturales y hacer obras públicas. Estaban asistidos por funcionarios como: capitanes generales, los miembros de la Audiencia y los gobernadores.

REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS:

https://es.wikipedia.org/wiki/Pol%C3%ADtico